Häftlingsgruppen und deren Kennzeichnung

Prisoner groups and their labelling

Deutsch

In den Konzentrationslagern wurden die inhaftierten Menschen in verschiedene Gruppen eingeteilt. Die Zugehörigkeit zu einer Gruppe richtete sich nach dem Grund der Inhaftierung  und musste sichtbar an der Uniform getragen werden.  Diese Einteilung der Häftlinge in Gruppen diente vor allem der Durchstrukturierung der Häftlingsgesellschaft in miteinander konkurrierende Bestandteile mit unterschiedlichen Möglichkeiten zur Einflussnahme in der sogenannten „Häftlings-Selbstverwaltung“, also der Übertragung verschiedener Aufgaben der Lagerverwaltung an sogenannte „Funktionshäftlinge“ mit verschiedenen Vergünstigungen bzw. Strafverschärfungen und daraus resultierenden, in manchen Lagern massiv unterschiedlichen Überlebenschancen. Als Juden gekennzeichnete Menschen hatten in den Lagern die geringsten Überlebenschancen. Diese Differenzierung ist vor allem als Machtinstrument zu sehen, das durch die dadurch provozierten Konflikte unter den Häftlingen bewusst als Kontrollmittel einsetzbar war. 

 

Verschiedenfarbige Winkel und Buchstabenkürzel machten die Gefangenen entsprechend der nationalsozialistischen Ideologie als Kriminelle (Kategorie „Berufsverbrecher“), Asoziale, politische Gegner („Schutzhaft“), Emigranten, Zeugen Jehovas („Bibelforscher“), Homosexuelle („§ 175“), Juden, als Roma und Sinti („Zigeuner“), Wehrmachtsangehörige, Justizhäftlinge oder „Zivilarbeiter“ kenntlich.

 

Die KZ-Gefangenen mussten neben der Haftkategorie auch ihre nationale Herkunft sichtbar auf ihrer Uniform tragen. Auch die Kennzeichnung nach Nationalität bestimmte die Überlebenschancen im KZ maßgeblich. Häftlinge mit slawischer Muttersprache waren im KZ wesentlich schlechter gestellt als solche aus Nordeuropa. Kriegsgefangene aus der Sowjetunion etwa konnten im KZ in der Regel nur kürzeste Zeit überleben. In dieser Einstufung nach nationalen Kriterien waren aber auch Veränderungen möglich. Wurden die vor Franco geflohenen republikanischen Spanier zunächst gezielt ermordet, so konnten sie nach dem Eintreffen neuer, noch stärker angefeindeter Häftlingsgruppen in der Lagerhierarchie aufsteigen und schließlich wesentlich bessere Überlebenschancen erlangen.

 

In den Konzentrationslagern herrschte so ein perfides Terrorsystem, welches die Grausamkeit und Unmenschlichkeit der NS-Ideologie widerspiegelt.

 

Die häufigsten „Winkel“ waren:

  • zwei gelbe Winkel, die aufeinander gesetzt waren und so den Judenstern bildeten
  • ein roter Winkel - politischer Häftling
  • schwarz (vorher braun) – „Asoziale“ bzw. „Gemeinschaftsunfähige“
  • braun – später zur Kennzeichnung von Sinti und Roma (siehe Porajmos)
  • grün – Kriminelle in kriminalpolizeilicher Vorbeugungshaft („Berufsverbrecher“), im Lagerjargon „BV-ler“ genannt
  • lila – Bibelforscher: hauptsächlich Zeugen Jehovas (zur damaliger Zeit Bibelforscher genannt), Mitglieder der Siebenten-Tags-Adventisten-Reformationsbewegung und Freie Bibelforscher
  • rosa – homosexuelle Männer
  • blau – Emigranten, die nach ihrer Auswanderung wieder in den deutschen Machtbereich gelangten

Die Kürzel zur Kennzeichnung des Herkunftslandes waren:

 

  • „B“ für Belgier
  • „E“ für „Engländer“, also Briten
  • „F“ für Franzosen
  • „I“ für Italiener
  • „J“ für Jugoslawen
  • „N“ für Niederländer / „H“ für Holländer
  • „No“ / „N“ für Norweger
  • „P“ für Polen
  • „R“ für „Russen“ und andere Sowjetbürger
  • „S“ für Spanier
  • „T“ für Tschechen
  • „U“ für Ungarn

English

In the concentration camps, prisoners were divided into different groups. Membership of a group depended on the reason for imprisonment and had to be visibly displayed on the uniform.  This division of the prisoners into groups served above all to structure the prisoner society into competing components with different opportunities to exert influence in the so-called "prisoner self-administration", i.e. the transfer of various tasks of the camp administration to so-called "functional prisoners" with various perks or aggravated punishments and the resulting, in some camps, massively different chances of survival. People labelled as Jews had the lowest chances of survival in the camps. This differentiation should be seen above all as an instrument of power, which was deliberately used as a means of control by provoking conflicts among the prisoners. 

 

Different coloured angles and letter abbreviations identified the prisoners as criminals ("professional criminals" category), asocials, political opponents ("protective custody"), emigrants, Jehovah's Witnesses ("Bible Students"), homosexuals ("§ 175"), Jews, Roma and Sinti ("Gypsies"), members of the Wehrmacht, prisoners of justice or "civilian workers" in accordance with National Socialist ideology.

 

In addition to their prison category, concentration camp prisoners also had to wear their national origin visibly on their uniform. Labelling by nationality also significantly determined the chances of survival in the concentration camp. Prisoners with a Slavic mother tongue were much worse off in the concentration camp than those from Northern Europe. Prisoners of war from the Soviet Union, for example, were generally only able to survive in the concentration camp for a very short time. However, changes were also possible in this categorisation according to national criteria. While the Republican Spaniards who had fled Franco were initially targeted for murder, they were able to move up the camp hierarchy after the arrival of new, even more hostile groups of prisoners and ultimately achieve much better chances of survival.

 

A vicious system of terror thus prevailed in the concentration camps, reflecting the cruelty and inhumanity of Nazi ideology.

 

 

 

 

The most common "angles" were:

  • two yellow angles placed on top of each other to form the Jewish star
  • a red angle - political prisoner
  • black (previously brown) - "asocial" or "unfit for the community"
  • brown - later used to identify Sinti and Roma (see Porajmos)
  • green - criminals in preventive detention by the criminal police ("professional criminals"), called "BV-ler" in camp jargon
  • purple - Bible Students: mainly Jehovah's Witnesses (called Bible Students at the time), members of the Seventh-day Adventist Reformation movement and Free Bible Students
  • pink - homosexual men
  • blue - emigrants who returned to the German sphere of influence after emigrating

 

 

The abbreviations used to identify the country of origin were:

 

  • "B" for Belgians
  • "E" for "English", i.e. British
  • "F" for French
  • "I" for Italians
  • "J" for Yugoslavians
  • "N" for Dutch / "H" for Holland
  • "No" / "N" for Norwegians
  • "P" for Polish
  • "R" for "Russians" and other Soviet citizens
  • "S" for Spanish
  • "T" for Czechs
  • "U" for Hungarians